Zum ersten Spiel des Jahres 2026 boten die Erding Gladiators ihren knapp 1.100 Zuschauern in der Stadtwerke Erding Arena ein spannendes und intensives Oberligaspiel. Am Ende setzte sich die Mannschaft von Trainer Thomas Daffner mit 2:1 gegen die Höchstadt Alligators durch und holte damit drei ganz wichtige Punkte im Kampf um die Pre-Playoffs.
Von Beginn an entwickelte sich ein flottes Spiel zweier Mannschaften auf Augenhöhe. Zunächst blieben jedoch alle Chancen auf beiden Seiten ungenutzt, ehe kurz vor Ende des ersten Drittels die Gäste zuschlugen: Guft-Sokolov traf aus spitzem Winkel zur 0:1-Führung für Höchstadt.
Auch im zweiten Drittel blieb die Partie umkämpft, beide Mannschaften arbeiteten hart in den Zweikämpfen und verteidigten kompromisslos. Der Jubel in der Arena war groß, als Maximilian Forster aus kurzer Distanz den verdienten 1:1-Ausgleich erzielte und seine Farben zurück ins Spiel brachte. Nur wenig später folgte der Führungstreffer der Gladiators: Marc Schmidpeter schnappte sich die Scheibe, fuhr einmal ums Tor herum und schlenzte den Puck zur 2:1-Führung in die Maschen. Mit diesem Tor drehte Erding die Partie noch im Mittelabschnitt und ging mit einem knappen Vorsprung ins Schlussdrittel.
Im letzten Drittel wurde das Spiel zur echten Abwehrschlacht für die Gladiators. Höchstadt erhöhte den Druck spürbar, doch die Erdinger Defensive hielt mit großem Einsatz dagegen und blockte zahlreiche Schüsse. Trotz mehrerer Ausfälle zeigte die junge Verteidigung eine sehr starke Leistung. Besonders bemerkenswert: Vom EV Landshut kamen mit Cristian Achim (Verteidigung) und Quirin Nitzsche (Sturm) zwei U20-Talente zu ihren ersten Einsätzen im Seniorenbereich und machten ihre Sache großartig. Hinter der stabilen Abwehr war Torhüter David Zabolotny erneut ein sicherer Rückhalt und brachte Höchstadt mit wichtigen Paraden zur Verzweiflung.
Am Ende retteten die Gladiators die knappe 2:1-Führung über die Zeit und feierten einen echten Arbeitssieg, der auch für das Selbstvertrauen einen hohen Stellenwert hat. Mit dieser leidenschaftlichen Vorstellung untermauert Erding, dass der Traum von den Pre-Playoffs weiter lebt – wenn Einsatz, Kampfgeist und mannschaftliche Geschlossenheit auf diesem Niveau bleiben.