Beim 2:1-Erfolg nach Penaltyschießen im altehrwürdigen Olympia-Eissport-Zentrum Garmisch-Partenkirchen sammelten die Erding Gladiators zwei ganz wichtige Punkte im Rennen um die Pre-Playoffs. Vor 1.732 Zuschauern entwickelte sich eine Partie, die zwar nicht Eishockey auf höchstem Oberliga-Niveau bot, dafür aber über die gesamte Spielzeit spannend und hart umkämpft war.
Von Beginn an war beiden Teams anzumerken, wie hoch die Bedeutung dieses Duells ist. Sowohl der SC Riessersee als auch die Daffner-Truppe agierten aus einer kompakten Defensive, wollten große Fehler vermeiden und nahmen zunächst wenig Risiko.
Das erste Drittel endete folgerichtig torlos, bei einem Torschussverhältnis von 12:7 für den SCR, der etwas mehr Druck entwickelte. Erding verteidigte diszipliniert, hielt den Slot eng und verließ sich auf einen sicheren David Zabolotny im Tor.
Im zweiten Drittel bekam Erding mehr Zugriff auf die Partie und kam nun selbst zu guten Möglichkeiten. Das Schussverhältnis von 13:7 zugunsten der Gladiators spiegelte den zunehmenden Offensivdrang der Gäste wider. In Überzahl fiel schließlich der verdiente Führungstreffer: Grady Hobbs verwertete ein stark ausgespieltes Powerplay nach Zuspiel von Jesse Kauhanen und Cheyne Matheson zum 0:1. Mit der knappen Führung im Rücken agierte Erding weiterhin aus einer stabilen Verteidigung heraus und ließ nur wenig Hochkaräter zu.
Im Schlussdrittel erhöhte der SC Riessersee den Druck deutlich und drängte auf den Ausgleich. Erding verteidigte tief und blockte viele Schüsse. In einem Powerplay nutzte der SCR schließlich eine der wenigen Lücken: Yannick Armstrong-Kingkade traf zum 1:1. Trotz des Ausgleichs blieb Zabolotny der überragende Mann auf dem Eis, parierte insgesamt 35 von 36 Schüssen und entschärfte mehrfach beste Chancen aus kurzer Distanz.
In der Overtime entwickelte sich eine hochdramatische Zusatzschicht, in der es Chancen auf beiden Seiten gab und das Spiel permanent hin und her wogte. Beide Torhüter zeigten mehrfach starke Paraden und hielten ihre Teams im Spiel, sodass die Entscheidung schließlich im Penaltyschießen fallen musste.
Dort behielten die Gladiators die besseren Nerven: Marc Schmidpeter traf zunächst, ehe Grady Hobbs mit dem entscheidenden Penalty zum 1:2-Endstand und „PS-GWG“ vollstreckte.
Unterm Strich stand eine sehr geschlossene Mannschaftsleistung der Gladiators, die trotz dreier Unterzahlsituationen defensiv kaum etwas zuließen und das einzige Riesserseer Powerplaytor hinnehmen mussten.
Die zwei Auswärtspunkte in Garmisch sind ein weiterer wichtiger Baustein im engen Rennen um die Pre-Playoffs und bestätigen die aktuelle Linie: kompakt verteidigen, leidenschaftlich arbeiten und in den Schlüsselszenen eiskalt zuschlagen.