Die Deutschland-Cup-Pause ist beendet, das Eis ist bereitet: Nach den zuletzt vier Niederlagen brennen die Erding Gladiators darauf, wieder Zählbares einzufahren. Am Freitag, 13. November, um 20 Uhr gastiert die Mannschaft von Trainer John Sicinski bei den Höchstadt Alligators. Am Sonntag, 15. November, empfangen die Herzogstädter um 18 Uhr die Stuttgart Rebels in der Stadtwerke Erding Arena.
Mit 21 Punkten aus 15 Partien rangieren die Gladiators derzeit auf dem sechsten Tabellenplatz, punktgleich mit den siebtplatzierten Hockey Club Tigers 1985 aus Dornbirn. Direkt dahinter lauern die Rebels mit 18 Punkten auf Rang acht, während Höchstadt mit 16 Zählern auf Platz elf folgt. Vor der Mannschaft liegen damit zwei echte Sechs-Punkte-Spiele gegen unmittelbare Rivalen im engen Kampf um die Pre-Playoffs. Am Samstag, 14.11. wartet zudem ein besonderes Highlight abseits des Eises: Ab 14 Uhr steigt der große Fantalk im Gewandhaus Gruber (Sportlerei).
HÖCHSTADT KOMMT TRADITIONELL IN SCHWUNG
Zum Auftakt des Wochenendes reist Erding an den Aischgrund. Die Höchstadt haben sich nach einem holprigen Saisonstart jedoch spürbar gefangen. Fast schon traditionell drehen die Mittelfranken nach dem ersten Saisonviertel auf: Nach der deutlichen 0:4-Niederlage im ersten Aufeinandertreffen gegen Erding punktete das Team von Headcoach Morgan Persson regelmäßig.
Dreh- und Angelpunkt der Alligators-Offensive ist der schwedische Spielmacher Samuel Eriksson, der nach 13 Partien bei sechs Toren und 13 Vorlagen steht. Für Torgefahr sorgt zudem Jan Malinowski mit acht Treffern und sechs Assists, während der ehemalige Gladiator Dennis Miller bereits zehn Tore vorbereitete. Zudem unterstreicht Brendan Harrogate mit zehn Zählern aus acht Einsätzen seine Gefährlichkeit.
In der Defensive zieht Jakob Fardoe die Fäden, unterstützt von den aufrückenden Niklas Hane und Martin Vojcak. Auf der Torhüterposition verfügt Höchstadt über ein starkes Tandem: Luca Ganz überzeugt mit einer Fangquote von 93,0 Prozent und einem Gegentorschnitt von 2,86, Nico Zimmermann steht mit 92,9 Prozent und 2,91 Gegentoren kaum nach.
STUTTGART VERLÄSST SICH AUF NORDAMERIKANISCHE INDIVIDUALISTEN
Am Sonntagabend wartet mit den Stuttgart Rebels der nächste direkte Tabellennachbar. Die Baden-Württemberger sitzen den Gladiators dicht im Nacken. Stuttgart besticht vor allem durch individuell herausragende nordamerikanische Kontingentspieler, die ein Spiel im Alleingang entscheiden können.
Allen voran Kalvyn Watson stellt die Abwehrreihen der Liga regelmäßig vor Probleme: Mit acht Toren und neun Assists führt er die interne Scorerliste an. An seiner Seite glänzen der Kanadier Mack Stewart mit sechs Toren und neun Vorlagen sowie der Routinier Matthew Pistilli mit 15 Scorerpunkten. Hinzu kommen torgefährliche Kräfte wie Elvis Gorontzy-Slack, Vincent Schlenker und Verteidiger Owen Lalonde, der bereits elf Punkte beisteuerte.
Im Tor der Rebels trägt Daniel Allavena die Hauptlast. Bei zehn Einsätzen parierte er 88,2 Prozent der Schüsse bei einem Gegentorschnitt von 3,23. Für die Erdinger Defensive wird es am Sonntag vor allem darauf ankommen, den Stuttgarter Topstürmern den Raum zu nehmen und gefährliche Konter über die neutrale Zone frühzeitig zu unterbinden.
ERDINGS REZEPT: ZURÜCK ZUR EIGENEN STÄRKE
Für die Gladiators kommt es an diesem Wochenende darauf an, die Tugenden der erfolgreichen ersten Saisonwochen wieder aufs Eis zu bringen. Gegen Deggendorf und Kaufbeuren stimmte der Einsatz über weite Strecken, doch kleine Unaufmerksamkeiten und Unstimmigkeiten in den Special Teams kosteten mögliche Punktgewinne. In den beiden Sechs-Punkte-Spielen gegen Höchstadt und Stuttgart kann sich das Sicinski-Team mit zwei konzentrierten Leistungen Luft im Rennen um die Pre-Playoffs verschaffen und die Konkurrenten auf Distanz halten. Mit kompakter Abwehrarbeit, konsequenter Chancenverwertung und der lautstarken Unterstützung der eigenen Fans im Rücken soll die Trendwende gelingen.