Das Warten hat ein Ende: Die Erding Gladiators starten am kommenden Wochenende in die Oberliga-Süd-Saison 2026/27. Zum Auftakt empfängt die Mannschaft von Trainer John Sicinski am Freitag, 18. September, um 20 Uhr den EV Füssen in der Stadtwerke Erding Arena. Zwei Tage später wartet die erste Auswärtsaufgabe: Am Sonntag, 20. September, treten die Gladiators um 18 Uhr bei den Tölzer Löwen an.
Nach einer intensiven Vorbereitung richtet sich der Fokus nun vollständig auf die Pflichtspiele in der dritthöchsten deutschen Spielklasse. Die Gladiators haben in den vergangenen Wochen vor allem mit Einsatzbereitschaft, Moral und einer geschlossenen Mannschaftsleistung überzeugt. Der 4:3-Erfolg gegen den DEL2-Club EV Landshut sowie die engagierte Vorstellung bei der 2:4-Niederlage gegen den ESV Kaufbeuren haben gezeigt, dass die Mannschaft auch gegen starke Gegner bestehen kann.
Zum Saisonstart muss Trainer John Sicinski allerdings auf mehrere Spieler verzichten. Johannes Meindl und Brandon Schultz fallen jeweils mit Oberkörperverletzungen aus, Dennis Henter mit einer Unterkörperverletzung. Besonders bitter: Johannes Meindl muss operiert werden und steht für einige Monate nicht zur Verfügung. Doch bereits in den jüngsten Vorbereitungsspielen bewies das Team, dass es personelle Ausfälle durch Einsatz und Zusammenhalt kompensieren kann.
EV Füssen zum Heimauftakt
In der vergangenen Saison sicherten sich die Allgäuer am letzten Spieltag in Erding den Einzug in die Pre-Play-offs. Auch in der neuen Spielzeit ist mit einer eingespielten, jungen und homogenen Mannschaft zu rechnen, die von ihrer starken Nachwuchsarbeit profitiert.
Der EVF musste im Sommer zwar die Abgänge seiner offensiven Leistungsträger Bauer Neudecker und Simon Boyko verkraften, konnte seinen Kader aber gezielt verstärken. Besonders im Blickpunkt steht Karel Klikorka: Der Tscheche wechselte von den Tölzer Löwen an den Kobelhang und kam in der vergangenen Oberliga-Süd-Saison als punktbester Verteidiger auf 66 Zähler in 60 Spielen.
Neben Klikorka besetzen der slowenische Nationalspieler Luc Slivnik und der litauische Nationalspieler Ugnius Cizas die weiteren Kontingentstellen. Slivnik kommt vom HK Acroni Jesenice, während Cizas flexibel als Center oder linker Flügel eingesetzt werden kann. Mit Julian Straub blieb zudem ein wichtiger Führungsspieler und Topscorer in Füssen.
Schwere Aufgabe im Oberland
Am Sonntag folgt mit dem Gastspiel bei den Tölzer Löwen direkt die nächste große Herausforderung. Die Mannschaft aus dem Oberland zählt auch in dieser Spielzeit zu den stärkeren Teams der Oberliga Süd und hat ihren Kader namhaft verstärkt.
In der Defensive sorgt der US-Amerikaner Justin Braun für zusätzliche Qualität. Der 39-jährige Verteidiger bringt Erfahrung aus der NHL und DEL mit und wechselte von den Dresdner Eislöwen nach Bad Tölz. Im Angriff kamen mit Julian Lautenschlager vom EC Bad Nauheim, Yannik Wenzel vom EV Landshut und Lukas Wagner von den Heilbronner Falken weitere etablierte Kräfte hinzu.
Besonders offensiv verfügen die Löwen über große Qualität: Die finnischen Angreifer Topi Piipponen und Michael Keränen sowie weitere Kräfte wie Sandro Schönberger, Dominik Daxlberger, Toms Prokopovics und Nicolas Sauer geben dem Team viel Tiefe.
Zwei Spiele, zwei unterschiedliche Herausforderungen und direkt die Möglichkeit, die ersten wichtigen Eindrücke in der Oberliga Süd zu hinterlassen: Für die Gladiators soll der Heimauftakt am Freitag den Grundstein für einen gelungenen Saisonstart legen.