Das Beste kommt bekanntlich zum Schluss: Zum Abschluss der Vorbereitung warten auf die Erding Gladiators zwei besondere Heimspiele in der Stadtwerke Erding Arena. Am Freitag, 11. September, empfängt die Mannschaft um 20 Uhr den DEL2-Club EV Landshut. Zwei Tage später, am Sonntag, 13. September, folgt um 18 Uhr der Vergleich mit dem ESV Kaufbeuren – dem großen Favoriten der Oberliga Süd.
Mit dem EV Landshut gastiert am Freitag einer der ambitionierten DEL2-Clubs in Erding. Nach einer durchwachsenen vergangenen Saison haben die Niederbayern ihren Kader gezielt verstärkt. An der Bande steht mit Uwe Krupp eine der prägendsten Persönlichkeiten des deutschen Eishockeys. Ihm zur Seite steht als Co-Trainer Ales Jirik, der den Erdinger Eishockeyfans bestens bekannt ist. Auch sportlich bringt der EVL viel Qualität mit. Das Tor hütet künftig der deutsch-tschechische Neuzugang Stepan Lukes. In der Offensive sind die teaminternen Topscorer der vergangenen Saison, Tor Immo, Trevor Gooch und Tobias Lindberg, weiterhin an Bord. Mit Marc-Olivier Roy kam zudem ein offensivstarker Kanadier aus der Slowakei. In der Defensive verstärkt der US-Amerikaner Jonathon Blum, der zuvor für die Pustertal Wölfe auflief.
Am Sonntag folgt mit dem ESV Kaufbeuren der zweite Hochkaräter. Die Buron Joker gehören nach ihrem Abstieg aus der DEL2 zu den absoluten Top-Favoriten der Oberliga. Auf dem Papier verfügt die Mannschaft von Cheftrainer Sebastian Buchwieser über einen Kader, der in weiten Teilen eher an einen DEL2-Club als an einen Oberliga-Vertreter erinnert. Bereits im Tor ist Kaufbeuren stark besetzt: Rihards Babulis und Nikita Quapp bilden ein hochklassiges Gespann. In der Defensive stehen mit Julian Eichinger, Maximilian Renner, Fabian Ribnitzky und Simon Stowasser mehrere Akteure mit DEL2- und DEL-Erfahrung im Aufgebot. Auch offensiv ist der Kader außergewöhnlich tief. Eero Elo, Andrew Yogan, Sami Blomqvist, Jere Laaksonen, Max Oswald, William Eriksson, Tomas Schwamberger und Maximilian Hops stehen beispielhaft für die große Qualität im Angriff.
Für die Gladiators sind die beiden Begegnungen echte Gradmesser unmittelbar vor dem Start in die Punkterunde. Eine Woche später, am Freitag, 18. September, beginnt die Saison mit dem Heimspiel gegen den EV Füssen. Entsprechend sollen die Duelle gegen Landshut und Kaufbeuren für den letzten Feinschliff genutzt werden.